App Store 中国重罚刷榜 重回健康

面对猖獗的 App 刷榜现象，苹果再次展开了阻击行动。

近日，苹果展开了一系列的打击 App 刷榜行动，据多家媒体报道，安居客、友秘、微在、秦时明月2、悟空与貂蝉等应用和游戏因刷榜遭到了苹果的严重惩罚，有些被降权到 1000 名以后，有些甚至直接被下架。


这几年，国内App刷榜市场正逐步发展壮大，并衍生为一条完整的灰色产业链：App开发者、刷榜服务商、网上支付、搜索排名等，已经形成了一个紧密的结构。并且，这条产业链寄生于App Store生态中，随着移动互联网的发展不断壮大。


据不完全统计，目前国内从事刷榜服务的公司达到数百家。一些刷榜服务公司甚至常年雇佣上百名兼职人员，拥有近千万个iTunes账号，在12个小时内就能刷出6 万- 8万个下载，甚至将应用推到排行榜前十名。


App 刷榜产业链能够快速形成，主要源于开发者对刷榜的巨大需求。


刷榜现象最早出现在 2010 年，当时国内移动互联网刚刚起跑， App 创业正掀起 IT 业界的掘金潮，受到了资本市场的青睐，各大互联网公司和创业者都纷纷进驻App Store。许多小团队、个人开发者凭借一款出色的App，获得巨额投资甚至是走向上市。但随着应用市场竞争加剧，App营销和推广难度加大，刷榜需求的口子也就一下子被打开了。


据应用发现平台ApPSfire的数据显示，目前，苹果App Store美国区的应用数量已经突破100万，而中国区应用数量也已达到37万。面对如此庞大的应用市场，一款新应用不做推广就上架几乎是石沉大海。但如果通过自然的方式来推广一款应用，则需长时间的用户累积，并且还需投入大量的资金、人力成本。比如墨迹天气、我查查等应用，从推出到上亿用户积累了三四年的时间。


而刷榜是一种立杆见影的方式，可以减少推广的时间和人力成本，因此一些开发者选择了这条“捷径”。刷榜带来的利润明显，应用被刷到榜单前面，曝光率提升，下载量自然激增，而激增的下载量又会保证排名靠前，以此呈现出滚雪球式的增长。


另外，有些团队选择刷榜是为了给老板或投资人一个好看的数据。因为新的App上线一段时间，投资人都需要看数据。而刷榜是唯一能够在短期内提高下载量和用户量的方式。而这段时间App Store出现大规模的刷榜现象，很有可能是因为春节即将来临，一些团队想做最后的冲刺，从而导致大规模的刷榜事件。


猖獗的刷榜行为自然导致了App Store生态圈的健康问题。


当App排名与其质量和创意关系不大时，越来越多优秀的App被虚假榜单埋没，而很多创业初期的小开发者，只能望“榜”兴叹，即使开发了一款优秀的应用投入到App Store后，也不见得能泛起多少“涟漪”。长此以往，App Store的排行和生态自然会遭到破坏。


当然，苹果从没有停止过与刷榜者的斗争。


早在2012，苹果官方就向开发者发出一份文件警告：“当你推广自己的应用时，不应使用宣传或保证你获得App Store顶级排名的服务。即使你并未亲自参与操纵排名或用户评论的行为，雇用这类服务仍有可能导致你失去苹果开发者项目的会员资格。”


除了此类警告外，苹果还采取了一系列的阻击行动。由于刷榜主要是利用App Store排名算法的漏洞进行，因此，苹果不得不频繁地推出新的排名逻辑算法。但核心算法基本上是围绕下载量和评论量，当苹果推出新的算法时，很快便被刷榜者破解。这也是刷榜现象屡禁不止的主要原因。


但随着刷榜现象愈发猖獗，苹果的打击力度也在逐步加大。今年5月，苹果采取了App Store锁榜的方式，在一段时间内阻止了恶意刷榜现象；8 月，苹果甚至雇佣人工来进行排查，删除 App Store 中大量的虚假评分；11月，App Store推出了1 元、 3 元中国区特供，降低了用户下载门槛，也从侧面打击了刷榜行业；而此次更是直接采取降权和下架的形式。


尽管苹果作出了一系列的努力，但要杜绝刷榜现象，改善App Store中国区的生态，则需要产业链上多方的共同协作。刷榜虽然能带来短期的效益，但产品本身无法吸引用户关注，最终也会沦为被抛弃的命运。因此，中国App开发者应该回归根本，从用户需要的本质出发。唯有如此，App Store中国区的生态才有可能重回健康。

刷榜的确是一种不好的行为