USB-C能取代Lightning和Thunderbolt吗？

苹果新款 MacBook 争议最大的特性恐怕就是单 USB-C 接口了。整部笔记本只有这一个数据接口不说，还和现有的所有主流接口外形不同不能直接兼容，苹果的激进又一次让世人震惊。USB-C 全称 USB Type C，是常用的 USB 标准的一个扩展方案。新接口的特性是小巧且不分正反方向，更加人性化。理论上说 Type C 接口可以用在 USB 2.0和3.0总线上，但目前厂商多倾向于将 Type C 与新一代的 USB 3.1传输规范搭配使用。

USB-C 能取代 Lightning 和 Thunderbolt 吗？

USB 3.1是 USB 3.0的进化版本，其改进一是将传输速率翻倍达到了10 Gbps，二是将供电能力提升至最高100 w，此外还提供了视音频数据的传输通道。USB 3.1可以同时作为供电、音视频通路和外设数据通路，可以大大简化主机的接口配置。正是因为用了 USB 3.1规范，新款 MacBook 才能做到仅保留一个接口。

业界在惊叹于苹果的前卫和激进的同时很快就发出了新的疑问：既然 USB 3.1 Type-C 这么强大，它能否取代 iOS 设备上现在使用的 Lightning 介面乃至 Mac 平台上的 Thunderbolt？

从多年前的 iPod 开始苹果的移动设备就一直在使用自己的专用接口。过去是30 pin 宽口，后来改成了正反随便插、体积小巧的 Lightning。两代接口共同的特性是兼容多种类型的数据传输，既可以转接 USB 又能转换为 DVI、VGA 和 HDMI，还能连接各种音频设备。以前 USB 规范对其他数据协议的兼容性不好，满足不了苹果设备的需求，苹果独自搞一套标准也是理所当然。

但是最新的 USB 3.1 Type-C 事实上已经完全替代 Lightning 了：与后者相比前者有大得多的带宽、更强的供电能力和不相上下的多协议兼容性，接口更小且同样可以正反随便插。如果苹果愿意，iOS 设备完全可以改用新介面，简化苹果生态圈的接口标准。

不过考虑到市面上使用 Lightning 接口的设备与配件太多，苹果这么快将其替换无疑会对用户与合作厂商带来诸多不便。另外 USB 3.1 Type-C 未来也将被安卓设备广泛使用，若这么快就全面支持这一标准会降低苹果对配件市场的控制力。Lightning 标准本身也有改进潜力，进化后其综合性能、功能不会比 USB-C 差。因此 iOS 设备更换接口的可能性极小，Lightning 未来起码还会有五六年的寿命。

另一大接口规范 Thunderbolt 虽然是 PC、Mac 平台的通用标准，但由于成本高昂，只有苹果才在旗下产品线广泛部署了该介面。USB 3.1的传输速率达到10 Gbps，已然与第一代 Thunderbolt 持平，那么前者取代后者的可能性有多大呢？

其实与大众的印象相反，Thunderbolt 规范从一开始就没打算取代 USB 或者与之正面对抗。前者本质上是面向专业领域的传输标准，目标是取代早年的火线，亦即 IEEE 1394介面。与 USB 相比 Thunderbolt 的优势不仅是带宽更高，更重要的是它使用标准的 PCIe 总线协议。各种 PCIe 扩展设备只需简单改装就可以用 Thunderbolt 连接到主机，连驱动都不需要更换。Thunderbolt 还支持方便的菊花链扩展与 PC 直连高速数据传输功能，这些都是 USB 协议无法做到，专业用户却非常需要的。虽然使用这种接口的消费级配件很少，但在专业领域 Thunderbolt 并没有替代品。因而苹果与其他工作站厂商都不会放弃 Thunderbolt，更不会用消费级的 USB 取而代之。

事实上新一代 USB 标准最可能取代的还是 USB 本身。USB 3.1规范替换掉3.0乃至2.0自不必说，而小巧人性化的 Type-C 接口规格也有望全面取代旧有的一大堆 USB 接口类型。苹果下一代的 Mac 系列就可能会将 USB 接口全部改用 Type-C 规格，之后 PC 和移动设备行业也将纷纷跟进，淘汰使用多年的传统 Type-A 方口 USB 介面。1998年的第一代 iMac 第一次抛弃了古老的串口、并口、PS/2接口而全面改用 USB，今天苹果又一次站在了时代前面引领潮流。不管新 MacBook 引起的争议有多大，其必将成为新接口普及之路的一大功臣。