正反随便插 苹果押宝 USB Type-C 舍弃 Thunderbolt

在00年代时候可以说USB 2.0是一个很大的进步，那时候USB虽然已经存在，但是v2.0能够让数据传输的速度得到相对提升，最高可达480MBPs。


这足以支持外部硬驱之类的配件或者是将歌曲同步到智能手机和MP3播放器之中。USB 2.0足以在没有独立供应的情况下，运行许多外围设备。


而最近几年这个规范的局限性越来越明显。目前已经有很多 USB 2.0无法支持的设备，而且在当今以GB和TB来计量存储的时代，480MbPS的传输速度真是慢得让人有点崩溃。现在比较专业一点的视频编辑器都不会支持USB 2.0驱动了。


另外USB 2.0使用的是无法正反两面都使用的Type-A连接器，很多用户使用这个接口的时候一般很少有一插即对上的情况，很多时候都是试了一边又换另外一边，反反复复，真是麻烦得不行。


USB 3.0和Thunderbolt


后来USB 3.0在多数Mac和Windows PC上成为标配，在速度上给用户带来更大的提升，最快可达5Gbps，与前一代相比提升了10倍。


虽然USB 3.0可以和各种类型连接器使用，但是苹果目前的Mac系列产品和整个PC市场仍然在使用无法正反两面都用的 SB Type-A连接器。


另外对于性能有更高要求的用户来说，他们可以选择苹果和 Intel 联合开发的Thunderbolt规范。Thunderbolt将PCIe、DisplayPort和DC电源通道整合到一起，Thunderbolt 1的速度最快可达10Gbps，而Thunderbolt 2的则可以达到20Gbps。今年晚些时候即将推出的第三代速度可以提升至40Gbps。


Thunderbolt接口向下兼容Mini DisplayPort，二者物理结构及针脚设计完全相同。另外因为Thunderbolt有足够的功率和带宽，因此它也可以用来连接一个或多个显示器，而且菊花链模式下每个接口甚至能够最多连接6台外围设备。


你可能觉得这么强大的功能足以让这个规范像燎原之火般，在行业中得到广泛使用，但事实并非如此。目前主要还是苹果的Mac产品使用该规范，市场上Thunderbolt外围设备寥寥无几，而为数不多的几款产品也主要是针对Mac用户开发的。


新一代USB-C


而USB Type-C（缩写USB-C）则能够一下子解决多个问题。它的决定性特征就是小小的椭圆形接口，该接口支持可逆连接器。这不仅能够解决了USB繁杂笨拙的问题，而且也让超薄设备能够拥有快速的数据传输速度，苹果新款12英寸Macbook就是最鲜明的例证。


有多快呢？虽然从技术上说USB-C可以和又旧又慢的USB标准配对，但这个USB标准其实也就是指USB 3.1，速度在5-10Gbps之间。相应地，USB-C可以火速完成此前主要由Thunderbolt来执行的任务。


这些任务包括运行4K或QHD屏幕，这主要得益于其更强悍的电力传输功能。理论上USB-C的单向电力传输可高达100W，这也是新款MacBook不需要MagSafe接口的原因。


Thunderbolt兼具DisplayPort的功能，在同一个连接器内提供两条通道，双向传输都能达到10Gb/s。超高速、超灵活的Thunderbolt 2更能将传输速度一举提升到20Gb/s。USB-C支持DisplayPort Alternate Mode模式，将本地DisplayPort信号转入1条、2条或者4条需要的通道中，不过使用4条通道会让USB 3.1性能降到2.0的水平，还有USB-C不支持Dual-Mode Display Port规范，因此也同样不支持被动式DisplayPort适配器。


最后得到的结论就是， 像MacBook这样的设备可以使用USB-C来作为唯一的连接标准。而且只要有合适的适配器，全尺寸桌面设备同样可仅使用USB-C接口，从而完全抛弃HDMI、DVI以及以太网接口。


决定性因素


USB-C的核心优势在于它的普遍性。它直接向下兼容USB 3.0和USB 2.0，而且只要有适配器也可支持USB Type-A设备。但是最重要的还是它有行业支持。


Thunderbolt也曾试图打破行业，但是USB实在太过普遍太过常见。在这种情况下，采用USB-C的真正阻碍就是设备制造商的成本（自然而然这个成本也会转到消费者身上），但是只要越来越多OEM开始使用这个规范，那么这个阻碍就会越来越小。


Thunderbolt不会完全消失，或者说至少不会一夜之间被抛弃。一些专业人士需要20或40Gbps 速度，USB原生不支持RAID或TRIM，而对于比较复杂的存储设置来说这些都必不可少（比如通过USB连接RAID驱动需要控制卡）。但是对于一般用户来说，Thunderbolt不再有吸引力，在MacBook中苹果甚至已经指出了这一点。


现在最让人好奇的问题就是USB-C是否会替代掉iOS专用的Lightning规范。从根本上来说，Lightning基于USB 2.0，除了一个更小巧可逆的接头之外其他方面它并没有很大区别，而USB-C同样也有一个小巧可逆的接头，轻而易举就能取代它。


如果最终选择让USB-C替换Lightning，那么问题来了。Lightning授权芯片主要用于限制那些未获得授权的缆线和配件，如果放弃这个规范那么苹果的配件销量就会受到影响，或者至少苹果对配件生态系统的控制就被削弱了。另外管理电能消耗对于维持电池寿命来说非常重要，还有很多iPhone和iPad用户可能很担心他们的配件产品会因为苹果的变化，而面临被淘汰的命运。


苹果可能选择升级Lightning兼容USB 3.0/3.1，但是在Mac的世界，USB-C广泛使用看起来是势在必行，而且不远的将来Mac没有Thunderbolt也不会再是什么稀奇事。

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